spirit of journalism

betritt man die aus einem einzigen raum bestehende redaktion des citizen am nachmittag, sieht man eine handvoll junger menschen konzentriert vor wenigen bildschirmen sitzen. um 17 uhr ist redaktionsschluss, die artikel der reporter werden von den redakteuren korrigiert und anschließend an den fürs layout zuständigen mitarbeiter weitergeleitet. auch die – meist älteren – herren, die regelmäßig meinungsartikel schreiben, kommen um diese zeit zum citizen, um ihre texte auf usb-sticks abzugeben. der layouter muss dann sehen, wie er die texte, die werbeanzeigen und offiziellen bekanntmachungen auf den 16 seiten der tageszeitung unterbringt. dabei kann es schon mal vorkommen, dass der letzte satz eines artikels fehlt, wie beim letzten meinungsartikel von atem yak atem. don’t mix! ermahnt die junge reporterin palma charles den layouter, der facebook-nachrichten liest, während er auf den redigierten artikel des nachrichtenredakteurs wartet, sonst machst du wieder fehler. gerade erst hat der citizen seinen verkaufspreis von zwei auf drei südsudanesische pfund erhöht, zum ärger einiger stammkunden und abonnenten. in der letzten ausgabe stand dann aber wieder der alte preis auf der titelseite. für das folgenschwere versehen muss der layouter nun drei tage auf sein gehalt verzichten.
die derzeit fünf reporter können weitgehend eigenständig entscheiden, über welches thema sie berichten. einteilungen in ressorts gibt es nicht. jeder berichtet über alles, von sport über verbrechen bis zu politik. fast alle journalisten des citizen sind in anderen ostafrikanischen ländern zur schule gegangen und haben dort studiert oder studieren noch. viele sind in flüchtlingslagern in kenia oder uganda aufgewachsen. manche sind dort geboren, so wie nyabol grace, die parallel zu ihrem jurastudium in kampala für die zeitung als freie mitarbeiterin schreibt. ihre familie versteht nicht, warum sie diesen job macht und wünscht sich, sie würde sich auf ihre karriere als rechtsanwältin konzentrieren. du hast nicht mal zeit, um bücher zu lesen. du verdienst kaum geld. du liegst uns auf der tasche, du verwirrst dich selbst, zählt die erst 19-jährige nyabol die einwände ihrer mutter auf. aber journalismus ist etwas, das ich wirklich liebe. außerdem bin ich jemand, der alles ausprobieren muss. und ich mache meine arbeit gut und es gefällt mir.
wen man beim citizen auch fragt, warum sie oder er hier arbeitet, man erhält eine nahezu identische antwort. es geht darum, das land nach vorne zu bringen, die gesellschaft zu informieren. ich habe beim citizen nicht wegen geld angefangen, sagt auch der 30-jährige ater garang ariath, der einzige unter den reportern, der noch aus dem gründungsteam dabei ist. wenn wir eine informierte gesellschaft haben wollen, dann müssen wir den leuten natürlich informationen geben, damit sie überhaupt entscheidungen treffen können. nyabol grace sieht es ähnlich: wir sind augen und ohren der menschen im südsudan. was wir hören, erzählen wir ihnen. was wir sehen, zeigen wir ihnen. du informierst die leute darüber, was deiner meinung nach falsch läuft, du informierst sie, was deiner meinung nach dem land helfen würde. gerade weil das land noch jung ist fühlen sie sich berufen, auf diese weise am staatsaufbau zu helfen. das schließt kritik an der regierung mit ein, wie ater garang betont: die leute haben hohe erwartungen an die regierung. wenn die regierung sich falsch verhält, warum sollten wir nicht sagen, dass sie sich falsch verhält? ich glaube an die presse als vierte säule des staats. also ist unsere rolle sicherzustellen, dass die regierung ihrem mandat entsprechend handelt.
das problem ist, dass viele in der regierung, besonders in den unübersichtlichen und kaum kontrollierten sicherheitsorganisationen die rolle der medien nicht akzeptieren. die regierung ist ignorant, beschreibt nyabol grace, nicht weil die politiker die rolle der medien nicht kennen. sie kennen sie genau. sie fürchten, wenn sie der presse freiheit geben, wird sie ihre regierung stürzen. auch viele einfache leute tun sich noch schwer mit den journalisten, erzählt sie: viele sind immer noch analphabeten, sie verstehen nicht, was journalismus bedeutet, was die rolle der medien ist. doch selbst wenn sie den citizen kennen, zögern sie häufig, informationen weiterzugeben, aus furcht vor konsequenzen. die tief verwurzelte angst vor der obrigkeit aus der zeit vor der unabhängigkeit steckt vielen noch in den knochen. und leider wurden viele mechanismen vom sudanesischen regime übernommen, von dem man sich doch endlich befreit hat. aber das alles darf einen journalisten nicht einschüchtern, glaubt nyabol grace: man muss weiter und weiter und weiter kämpfen, bis man bekommt, was man will. allerdings überlässt sie sehr heikle themen anderen in der zeitung, man weiß, wenn man die berührt, das ist dein ende. auch von den kriegen, die in manchen bundesstaaten immer noch toben, will sie lieber nicht berichten, gesteht sie: ich bin halt ein feigling. bis jetzt komme ich damit nicht klar. dann gehst du dahin und wirst einfach so umgebracht. aber ich will nicht sterben, jeder will leben. oder vielleicht hast du etwas getan, dass dich der geheimdienst ins gefängnis bringt. dann wirst du gefoltert und alle sind gegen dich, du wirst verfolgt, weil sie denken, du störst sie. das sind dinge, vor denen ich mich manchmal fürchte. aber ich liebe es journalistin zu sein, weil ich für die rechte der menschen kämpfen will. ater garang sieht das etwas anders: als journalist kannst du nicht vor problemen wegrennen. es gibt keinen journalisten im südsudan, der von sich behaupten kann, niemals von irgendwem bedroht worden zu sein. auch er selbst wurde schon festgenommen und musste stunden ohne erklärung auf der polizeiwache verbringen, nur weil er einen verkehrsunfall fotografiert hatte. obwohl sich viele kollegen nach dem immer noch unaufgeklärten mord am politischen kommentator isaiah abraham sorgen machten, gibt sich ater garang furchtlos: wenn ich vom geheimdienst oder der regierung umgebracht werde, weil ich sie kritisiere, dann werde ich selbst geschichte schreiben. man wird sich an mich erinnern, der und der journalist wurde dann und dann deshalb umgebracht.
auch der karikaturist des citizen, adija acuil adija, berichtet von einschüchterungen durch sicherheitskräfte. auf einer zeichnung hatte er die machtfülle eines politkers kritisiert, der nicht nur justizminister werden sollte, sondern seinen alten posten als rechtsberater des präsidenten behalten sollte. daraufhin gaben unbekannte adija acuil zu verstehen, dass sie seinen weg zur arbeit genau kennen. selbst chefredakteur nhial bol empfahl ihm, diesen politiker vorerst nicht weiter zu kritisieren, weil ich keine leibwächter habe, die mich beschützen könnten, sagt adija acuil, seither komme ich immer auf unterschiedlichen routen zur arbeit. der minister wurde aber schließlich vom parlament abgelehnt.
so überzeugt sie auch jetzt von ihrer aufgabe sein mögen, nicht für alle beim citizen war journalist der traumberuf. ich wollte eigentlich kein journalist werden, sagt einer, aber dann habe ich meine meinung geändert. als flüchtling im kongo und später in uganda habe sich seine familie immer vor dem radio versammelt, um auf BBC die neuesten nachrichten aus der umkämpften heimat zu hören. irgendwann habe er sich gefragt: warum hören wir nur von den internationalen medien über unser land? was ist mit unserer eigenen presse? gibt es niemanden unter unseren leuten, der über unser eigenes land berichtet? deshalb entschied er sich für ein journalistikstudium.
nyabol grace weiß noch nicht sicher, ob sie als journalistin weitermachen wird. da ist auf der einen seite das jurastudium, auf der anderen seite die musik und die schauspielerei. ruhm kann sie in all diesen bereichen erlangen, das ist ihr wichtig: wenn du berühmt bist, kannst du viele leute motivieren. ich möchte eine berühmte frau sein, zu der alle aufschauen. schon als schülerin saß sie begeistert vor dem fernseher und unterhielt sich mit dem moderator der nachrichten, auch wenn der ihr naturgemäß nicht antworten konnte. im internat in kampala, uganda, durfte sie als vertrauensschülerin in der umgebung recherchieren und in der schülerzeitung darüber berichten. das gab mir das vertrauen, dass ich auch mein land verändern kann, sagt sie, ich wollte so eine journalistin sein, die immer stark ist und für die rechte der leute kämpft, die sich dafür einsetzt, dass die dinge so laufen, wie sie laufen sollen. dafür nimmt sie auch in kauf, dass sie als freischaffende mitarbeiterin nur bei veröffentlichung bezahlt wird. zwischen zehn und dreißig südsudanesische pfund bekommt sie pro artikel. die an- und abreise mit dem matatu, dem kleinbus, kostet alleine zehn pfund und dauert zweieinhalb stunden. erscheint der citizen wegen schwierigkeiten mit der druckerpresse mal wieder nicht, zahlt sie drauf. trotzdem  geht sie jeden abend nach hause und überlegt, über welches thema sie morgen berichten wird: was ist die größte herausforderung für unser land? was sind die schwierigkeiten der leute? was sollte die regierung tun? weil wir nicht das interesse an unserem land verlieren dürfen. wenn wir alles einfach so lassen, ist das das ende.
auch ater garang ariath hat sich schon früh in der rolle des journalisten geübt. er wuchs in northern bar el gazal auf, einem gebiet, das zur zeit des bürgerkriegs in der hand der befreiungsarmee SLPA war. als junge schloss er sich der armee an und besuchte eine provisorische grundschule unter bäumen, wie er es nennt. er war zu jung für den kampf mit der waffe, aber ein lehrer motivierte ein paar schüler, einen journalistenclub zu gründen: ich war ein ‚reporter‘. ich lief zur frontlinie und sammelte informationen über den kampf der spla, dann schrieb ich sie auf und gab sie den ’nachrichtensprechern‘. die saßen dann vor den leuten an einem tisch und präsentierten die neuigkeiten. die miliz ermöglichte ihm später, auf die weiterführende schule im flüchtlingslager kakuma zu gehen. sie organisierten den transport quer durchs land nach kenia. im flüchtlingslager gab es ein monatliches magazin, das kakuma news bulletin, für das er kleine berichte verfasste. sofort nachdem er 2009 in den südsudan zurückkehrte, bewarb er sich beim citizen. während die meisten der damaligen mitarbeiter inzwischen für die regierung, besser zahlende magazine oder internationale organisationen arbeiten, blieb er seiner zeitung aus überzeugung treu. für seine loyalität wurde er mit dem posten des senior reporter  belohnt. die meiste zeit berichtet er als korrespondent aus wau, der zweitgrößten stadt des südsudan, wo er in diesem jahr sein lehramtsstudium abschließt. CTV, der neue fernsehsender des citizen, reizt ihn nicht als arbeitsstätte. vielleicht auch wegen seines stotterns konzentriert er sich ganz aufs schreiben: schreiben ist eines der wichtigsten dinge. irgendwann werde ich viele bücher schreiben. mein erstes buch wird davon handeln, wie ich teil der medienwelt wurde, damit auch andere dazu motiviert werden. er glaubt an den citizen und dessen motto fighting corruption and dictatorship everday. an der weise, wie ater garang everyday betont, spürt man seine ausdauer. wenn man als journalist arbeiten will, sollte man nicht weggehen. man sollte bleiben, bis sich die lage der medien entwickelt hat. dann ist man einer der pioniere, ergänzt er lachend. wir haben für die unabhängigkeit gestimmt. es kann nicht die lösung sein, kritische journalisten umzubringen. die lösung ist, dass sich die regierung um die belange der leute kümmert. bis dahin wird er weiter schreiben.

minister wider willen

als die republik südsudan am 09. juli 2011 ihre unabhängigkeit erklärte und präsident salva kiir seine regierung vorstellte, war mit dem vize-minister für information und medien auch ein ausgewiesener experte dabei: atem yak atem hat in großbritannien journalistik studiert, ein eigenes wöchentliches magazin herausgegeben und – das machte ihn wohl in den augen der poltiker gewordenen rebellen besonders glaubwürdig – er hat während des bürgerkriegs sehr erfolgreich radio-propaganda für den kampf der SPLM gegen das regime in khartoum betrieben. er war der politik gegenüber skeptisch eingestellt, doch viele freunde drängten ihn, den posten des vize-ministers anzunehmen. bald schon wich die skepsis der frustration, die meisten regierungsverantwortlichen waren und sind gegen eine positive veränderung zugunsten journalistischer arbeit. in seiner amtszeit wurde die verabschiedung des mediengesetzes, das die pressearbeit auf eine rechtliche grundlage stellen sollte, immer weiter hinausgezögert. es war sehr schwierig, ich musste meine eigene meinung unterdrücken und der regierungslinie folgen, beschreibt yak atem seine zeit im ministerium, meinungs- und pressefreiheit sind in der verfassung garantiert, aber in der praxis sieht das ganz anders aus. immer wieder versuchte er zu intervenieren, wenn wieder einmal journalisten von mitarbeitern des geheimdienstes belästigt oder festgehalten wurden. mehrfach gab es treffen zwischen pressevertretern und den sicherheitsorganen, bei denen sich beide seiten zur zusammenarbeit bekannten. aber sobald das treffen vorbei war, machten sie wieder weiter wie zuvor, beklagt yak atem, ich glaube auch nicht, dass sich das bald ändern wird. das problem liege vor allem in der haltung einzelner sicherheitsleute, die die rolle der medien nicht akzeptierten. sie interpretieren jede kritik als angriff auf die regierung, statt die gemeinschaftliche aufgabe der staatsbildung anzuerkennen. den protest anderer staaten oder internationaler organisationen bei jedem vorkommnis sieht er jedoch kritisch, denn druck von außen könne eine nationalistische trotzreaktion auslösen, die die situation sogar verschlimmere. wenn wir belehrt werden von jemandem aus washington oder berlin, fragen wir uns, was ist deren interesse? wir kommen ja gerade aus dem krieg, das westliche konzept von freiheit könnte hier nicht immer vollständig anwendbar sein. missbrauch von medien kann auch schlimme folgen haben, wie beispielsweise in ruanda, so yak atem in bezug auf den völkermord an den tutsi, der auch durch hassreden im radio provoziert wurde. medien könnten die bestehenden vorurteile zwischen einzelnen bevölkerungsgruppen vertiefen, diese gefahr sieht er auch im südsudan, also sollten wir uns darauf bauen, was uns verbindet, und vermeiden, was uns trennt.

atem yak atem als vize-minsiter und barnaba marial benjamin als minister für information und medien (2011). benjamin ist nun außenminister des südsudan.

seit präsident kiir im juli diesen jahres seine gesamte regierungsmannschaft entließ, ist atem yak atem wieder ein freier mann und kann sich auf seine journalistische arbeit konzentrieren. er wird bald wieder sein magazin the pioneer herausgeben. neben der oft verzerrt dargestellten geschichte des südsudan und der analyse der aktuellen politischen lage soll das wochenblatt auch vielversprechende junge menschen z.b. aus der kultur portraitieren und sich umweltthemen widmen. eine zeitung zu gründen sei eigentlich einfach, so yak atem, man braucht nicht viel geld, für ein büro und ein paar computer, werbeanzeigen decken die laufenden kosten. ein problem sei der druck, schränkt er ein. am anfang musste er die zeitung teuer in kenia drucken und einfliegen lassen, etwas billiger ist es in uganda, weil die zeitung auf dem landweg transportiert werden kann. ein freund hat ihm nun die ersten monatsmieten für ein neues büro bezahlt, ein solarsystem wird auf dem dach installiert. jetzt fehlen noch möbel und geld für einen funktionierenden internetanschluss (was in juba nicht einfach ist) und vor allem: reporter. ich möchte nicht nur aus juba berichten, juba ist nicht südsudan. ich brauche nachrichten aus allen regionen, sagt yak atem, das ist mein problem. die meisten reporter wohnen hier in juba und berichten nur über ereignisse in der hauptstadt, über das parlament und die regierung. mit der will atem yak atem in nächster zeit nichts mehr zu tun haben. die drei jahre haben ihm gereicht.